Er Boron Nitride The New Carbon? En vision, afstemt

Ligesom grafen har sekskantet bornitrid en molekylær struktur, der ligner hønsenet. I grafen er denne kyllingetrådskonfiguration udelukkende lavet af kulstofatomer, arrangeret i et gentaget mønster af sekskanter. For hBN er sekskanterne sammensat af alternerende atomer af bor og nitrogen. I de senere år har forskere fundet ud af, at todimensionelle plader af hBN udviser exceptionelle egenskaber med styrke, stivhed og elasticitet ved høje temperaturer. Når plader af hBN rulles til nanorørform, forbedres disse egenskaber yderligere, især når nanorørene er justeret, som små træer i en tætpakket skov.

Men at finde måder at syntetisere stabile BNNT'er af høj kvalitet har vist sig at være udfordrende. En håndfuld bestræbelser på at gøre det har produceret ikke-justerede fibre af lav kvalitet.

"Hvis du kan justere dem, har du meget bedre chancer for at udnytte BNNTs egenskaber i bulk-skalaen til at lave faktiske fysiske enheder, kompositter og membraner," siger Wardle.

I 2020 fandt Rong Xiang og kolleger ved University of Tokyo ud af, at de kunne producere bornitrid-nanorør af høj kvalitet ved først at bruge en konventionel tilgang til kemisk dampaflejring til at dyrke en skov med korte, få mikronlange kulstofnanorør. De coated derefter den kulstofbaserede skov med "forstadier" af bor og nitrogengas, som, når de blev bagt i en ovn ved høje temperaturer, krystalliserede på kulstofnanorørene for at danne højkvalitets nanorør af sekskantet bornitrid med kulstofnanorør indeni.